סין היא המדינה השלישית בגודלה בעולם מבחינת שטח, המרחק בין הנקודה המזרחית ביותר בה לזו המערבית היא כ- 5,200 ק"מ, ובכל זאת, מאז המהפכה הקומוניסטית משתמשים בכל סין (וטיבט) באותו אזור זמן, 1UTC+8.
כדי לסבר את האוזן, רוחבה של ארה"ב בממוצע הוא כ- 4,800 ק"מ, והיא מחולקת לארבעה אזורי זמן2 (מזרח, מרכז, הרים, ומערב, UTC -5 – UTC -8 בהתאמה).
סין יושבת על שטח שנפרש על חמישה אזורי זמן בינלאומיים – מ- UTC+5 ל- UTC+9. שלא במקרה, בייג'ין, עיר הבירה של סין, נמצאת ב- UTC+8. אחידות של שעה על כזה מרחב גיאוגרפי (גם מזרח-מערב, וגם צפון-דרום) יוצרת קשיים שונים לאוכלוסיה: זריחה ב- 3 בבוקר או ב- 10 בבוקר, בהתאם למיקום ולתאריך, שעות עבודה סטנדרטיות, שעות קבועות לפתיחת שירותים ממשלתיים וכיו"ב3.
גם בהודו, המדינה השישית בגודלה, שרוחבה המקסימלי הוא כ- 3,000 ק"מ, נהוג אזור זמן אחד, UTC +5:30, אבל היא פרוסה רק על שני אזורי זמן סטנדרטיים.
ברמת העיקרון, כשמסתכלים על קווי האורך של כדור הארץ, אזור זמן אמור לייצג שטח של 15 מעלות, והזמן בו אמור להיות הממוצע של כל האזור, כלומר הזמן באמצע המקטע. כך אזור הזמן UTC נחצה במרכזו ע"י קו האורך 0, והולך 7.5 מעלות מזרחה ומערבה. מכיוון שבסופו של דבר אזורי זמן הם המצאה של בני אדם, כך ההחלטה על החלוקה הגיאוגרפית של אזורי הזמן היא עניין פוליטי מקומי, שלפעמים יוצרת תופעות קצת מוזרות — למשל, ארגנטינה ובוליביה, שנמצאות על אותו קו האורך, אינן חולקות אזור זמן. בוליביה נמצאת ב- UTC -4, בעוד שארגנטינה בחרה להדמות לשכנתה הגדולה, ברזיל, והיא ב- UTC -3 (למרות שטכנית היא נמצאת גם ב- UTC -4 ו- UTC- 5); בארה"ב, רוב מדינת אינדיאנה נמצאת בשעון החוף המזרחי, אבל כמה מחוזות נמצאים באזור הזמן המרכזי; אזורים ומדינות שונות הגדירו לעצמם את הזמן בחצאי שעות (הודו, כאמור, ב- UTC +5:30. אזור הזמן המרכזי של אוסטרליה הוא UTC +9:30), וכאלה, כמו נפאל למשל, שכנראה גם חצי שעה היה יותר מידי מסודר בשבילן, והסיטו את הזמן ב- 45 דק' (הזמן בנפאל הוא UTC +5:45).
—-
1 UTC הן ראשי תיבות של Temps Universel Coordonné, או באנגלית Coordinated Universal Time. בעבר היה נהוג להשתמש בזמן גריניץ', או GMT, אבל מאז המצאת השעון האטומי התברר שההגדרות של קביעת הזמן אינן מדוייקות לגמרי וש- GMT אינה לוקחת בחשבון סטיות של פחות משניה. כיום עדיין משתמשים ב- GMT בלשון דיבור, אבל לצרכים מדוייקים יותר משתמשים ב- UTC.
2 אם רוצים לנטפק (ולמה לא), וויקיפדיה מציינת שבחוק האמריקאי מוגדרים תשעה אזורי זמן – ארבעת אלו שכבר צוינו, ובנוסף אזורי זמן שמכסים שטחי חסות אמריקאים: הזמן האטלנטי (UTC -4), שכולל את פורטו-ריקו את איי הבתולה; זמן אלסקה (UTC -9); זמן הוואי (UTC -10); זמן סמואה (UTC -11), שכולל את איי סמואה האמריקאים; וזמן צ'אמורו (UTC +10), שכולל את גואם.
3 למרות שבאופן רשמי, הממשלה הסינית מכירה באזור זמן אחד, הפרובינציה המערבית ביותר של סין, שינג'יאנג, משתמשת באזור זמן משלה.
לקריאה נוספת:
אנא הצביעו